Sri Lanka
Article

Femme et défenseure des droits : Sandya Eknaligoda, portrait d’une combattante

Prageeth Eknaligoda est porté disparu depuis 2010, probablement enlevé par l'armée en raison de ses caricatures critiquant les crimes de guerre commis par le clan Rajapaksa, alors à la tête du Sri Lanka. En sa mémoire, la Fondation ACAT pour la dignité humaine lui a remis son Prix des droits humains Engel-du Tertre en 2023. À l'occasion du 8 mars, Journée internationale des droits des femmes, portrait de Sandya Eknaligoda, qui se bat pour obtenir vérité et justice pour son époux et les milliers de victimes de disparition forcée au Sri Lanka.
Sandya-Eknaligoda-2
Sandya Eknaligoda au siège de l'ACAT-France, lors de la semaine de plaidoyer précédent la remise du Prix Engel-du Tertre, le 7 décembre 2023. La chemise de son époux, le dessinateur de presse Prageeth Eknaligoda, flotte au vent derrière elle. © Photo Agnès Deschamps/ACAT-France
Le 07 / 03 / 2024

Portrait par Linda Caille, responsable éditoriale de l'ACAT-France, à retrouver dans le numéro 32 de notre revue Humains.

Sandya Eknaligoda, 60 ans, porte souvent une écharpe rouge autour du cou, le signe de son amour toujours vivant pour son époux disparu, le journaliste et caricaturiste sri-lankais Prageeth Eknaligoda. En décembre dernier, elle était à Paris, à l’invitation de la Fondation ACAT pour la dignité humaine qui a remis à son époux et en son absence le prix Engel-du Tertre. Prageeth a été enlevé par des militaires le 24 janvier 2010, deux jours avant l’élection présidentielle, à l’âge de 50 ans. Personne ne l’a revu.

« Prageeth était journaliste d’investigation et caricaturiste, explique-t-elle, dans les locaux de l’ACAT-France. Il travaillait pour des journaux, des syndicats et des organisations de défense des droits humains. En tant que militant, il dénonçait le gouvernement alors que la guerre se terminait à peine. A travers ses caricatures, il était engagé en faveur du respect des droits humains. »

– Sandya Eknaligoda.

Prageeth Ekneligoda critiquait la corruption, les fraudes, les irrégularités et les brutalités de la guerre civile entre les forces armées sri-lankaises et les Tigres tamouls sous la présidence Rajapaksa.

« Lorsque quelqu’un est victime d’une disparition forcée, explique-t-elle, ce n’est pas seulement cette personne qui est enlevée, mais tous les membres de sa famille qui sont affectés pendant des années. L’un de mes deux enfants qui avait 12 ans en 2010, l’année de la disparation de Prageeth, a donné des signes de dépression plusieurs années après. C’est terrible pour une mère. »

– Sandya Eknaligoda.

Avec l’Argentine et le Mexique, le Sri Lanka est l’un des pays qui pratique le plus les disparitions forcées, même si les chiffres sont difficiles à estimer.

Le Sri Lanka traverse une crise économique et politique d’ampleur depuis 2022, subissant les conséquences du conflit qui a eu lieu pendant plus de trente ans dans le pays. En 2022, le gouvernement Rajapaksa (le même que Prageeth Eknaligoda avait critiqué à l’époque) a été poussé à la démission par les citoyens, qui ont souhaité mettre fin à des années d’impunité, d’opacité et de népotisme. Depuis, le gouvernement actuel – en lien avec les Rajapaksa – fait face au mécontentement de la population. Le pays connu des épisodes de violences policières et une remontée de la militarisation. Les libertés sont menacées par le recours à la draconienne « loi anti-terroriste » pour justifier l’arrestation et la détention arbitraire de défenseurs des droits humains, alors que cette loi a été dénoncée par la communauté internationale.

Depuis la disparition, l’épouse courageuse a connu des années d’épreuves et de harcèlement. « Lorsque j’ai porté plainte pour la disparition de mon mari, assure-t-elle, j’ai été ridiculisée par la police et la Commission des droits de l’homme de Sri Lanka. » Son quotidien est désormais entièrement tourné vers le plaidoyer en faveur de la vérité et de la justice au Sri Lanka pour son époux et l’ensemble des disparus au Sri-Lanka. « J’écris des lettres à des leaders politiques, dit-elle, j’ai porté mon dossier devant plusieurs institutions du Sri Lanka. » Sandya organise des expositions des dessins de son époux, parfois chez elle, des conférences, des rencontres avec des responsables religieux et des veillées devant la résidence présidentielle, le parlement du Sri Lanka, des temples ou le bureau des Nations unies.

En 2020, ses deux fils âgés de 29 et 26 ans ont quitté le Sri Lanka pour la Suisse. « Quant à moi, Je reste au Sri Lanka, conclut-elle, c’est ici que mon combat demeure. Avec le prix Engel-du Tertre, je reçois de l’espérance et la force de continuer. »

> Cet article vous a plu ? Abonnez-vous pour découvrir tous ceux publiés en exclusivité dans notre revue Humains !

Articles associés

Appel du mois
WEB_HEAD 24.05
Sri Lanka

Je soutiens les familles des personnes portées disparues

Le 22 / 04 / 2024
Le 18 mai 2024 marque le 15e anniversaire de la fin de la guerre civile au Sri Lanka, qui a mené aux disparitions forcées d’environ 60 000 à 100 000 personnes. Une problématique majeure. Pourtant, aucune victime n’a été retrouvée à ce jour
Appel du mois
WEB_HEAD 24.01
ChineIndeSri LankaVietnam

Je soutiens les chrétiens d’Asie persécutés

Le 18 / 12 / 2023
En Asie, les pays sur lesquels l’ACAT-France est mobilisée sont parmi ceux de la zone comptant le plus grand nombre de chrétiens. Pourtant, de nombreuses ONG et organisations religieuses dénoncent les persécutions croissantes dont ces derniers font l’objet.
Communiqué
Prix2023_ACTU
Sri Lanka

Prageeth Eknaligoda reçoit le Prix Engel-du Tertre 2023

Le 07 / 12 / 2023
Ce 7 décembre 2023, la Fondation ACAT décernera, à la Cité internationale universitaire de Paris, son Prix des droits humains Engel‑du Tertre au journaliste sri-lankais Prageeth Eknaligoda, enlevé le 24 janvier 2010 par l’armée. Un appel pour la justice au Sri Lanka, où l’on déplore 60 000 à 100 000 cas de disparitions forcées.